《子不语》,又名《新齐谐》,二十四卷,续编十卷,是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”,表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达,在文史考辨之余,“广采游心骇耳之事,妄言妄听,记而存之”,虽自署为“戏编”,称之为“自娱”,实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂,文笔流畅,借奇闻异事针砭世态人情,揭露官场黑暗,批驳程朱理学的荒谬,提倡尊重人性,具有民主性进步色彩;书中一些反对迷信的篇目,在志怪小说中尤为可贵。
湖州徐崖客者,孽子也。其父惑继母言,欲置之死。崖客逃,云游四方,凡名山大川、深岩绝涧,必攀援而上,以为本当死之人,无所畏。登雁荡山,不得上,晚无投宿处,旁一僧目之曰:“子好游乎?”崖客曰:“然。”僧曰:“吾少时亦有此癖,遇异人授一皮囊,夜寝其中,风雨虎豹蛇虺,俱不能害。又与缠足布一匹,长五丈,或山过高,投以布,便攀援而上,即或倾跌,但手不释布,紧握之,坠亦无伤,以此游遍海内。今老矣,倦鸟知还,请以二物赠公。”徐拜谢别去。嗣后登高临深,颇得如意。入滇南,出青蛉河外千余里,迷道,砂砾渺茫,投囊野宿。月下闻有人溲于皮囊上者,声如潮涌,偷目之,则大毛人,方目钩鼻,两牙出颐外数尺,长倍数人;又闻沙上兽蹄杂沓,如万群獐兔被逐狂奔者。俄而大风自西南起,腥不可耐,乃蟒蛇从空中过,驱群兽而行,长数十丈,头若车轮。徐惕息噤声而伏。天明出囊,见蛇过处,两旁草木皆焦,己独无恙。饥无乞食处,望前村有若烟起者,奔往,见二毛人并坐,旁置镬,爇芋甚香。徐疑即月下遗溲者。跪而再拜,毛人不知;哀乞救饥,亦不知。然色态甚和,睨徐而笑。徐乃以手指口,又指其腹。毛人笑愈甚,哑哑有声,响震林谷,若解意者,赐以二芋。徐得果腹,留半芋归。视诸人,乃白石也。徐游遍四海,仍归湖州,尝告人曰:“天地之性,人为贵,凡荒莽幽绝之所,人不到者,鬼神怪物亦不到;有鬼神怪物处,便有人矣。”