《子不语》,又名《新齐谐》,二十四卷,续编十卷,是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”,表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达,在文史考辨之余,“广采游心骇耳之事,妄言妄听,记而存之”,虽自署为“戏编”,称之为“自娱”,实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂,文笔流畅,借奇闻异事针砭世态人情,揭露官场黑暗,批驳程朱理学的荒谬,提倡尊重人性,具有民主性进步色彩;书中一些反对迷信的篇目,在志怪小说中尤为可贵。
河南陈州学院衙堂后,有楼三间封锁,相传有鬼物。康熙中,汤西崖先生以给谏视学其地,亦以老吏言,扃其楼如故。时值盛暑,幕中人多屋少。杭州王秀才
、中州景秀才考祥,居常以胆气自壮,欲移居高楼。汤告以所闻。不信,断锁登楼,则明窗四敞,梁无点尘,愈疑前言为妄。景榻于楼之外间,王榻于楼之内间,让中一间为起坐所。漏下二鼓,景先睡,王从中间持烛归寝,语景曰:“人言楼有祟,今数夕无事,可知前人无胆,为书吏所愚。”景未答,便闻楼梯下有履声徐徐登者。景呼王曰:“楼下何响?”王笑曰:“想楼下人故意来吓我耳。”少顷,其人连步上。景大窘号呼,王亦起,持烛出,至中间,灯光收缩如萤火。二人惊,急添烧数烛,烛光稍大,而色终青绿。楼门洞开,门外立一青衣人,身长二尺,面长二尺,无目无口无鼻而有发,发直竖,亦长二尺许。两人大声唤:“楼下人来!”此物遂倒身而下。窗外四面啾啾然,作百种鬼声,房中什物皆动跃,二人几骇死。至鸡鸣始息。次日,有老吏言:先是,溧阳潘公督学时,岁试毕,明日当发案。潘已就寝,将二更,忽闻堂上击鼓声。潘遣僮问之,值堂吏云:“顷有披发妇人从西考棚中出,上阶求见大人,吏以深夜不敢传,答曰:‘吾有冤,欲见大人陈诉。吾非人,乃鬼也。’吏惊仆。鬼因自击鼓。”署中皆惶遽,不知所为。仆人张姓者,稍有胆,乃出问之。鬼曰:“大人见我何碍!今既不出,即烦致语:我某县某生家仆妇也。主人涎我色,奸我不从,则鞭挞之。我语夫,夫醉后有不逊语。渠夜率家人杀我夫喂马。次早入房,命数人抱我行奸,我肆口詈之。遂大怒,立捶死,埋后园西石槽下。沉冤数载,今特来求申。”言毕大哭。张曰:“尔所告某生,今来就试否?”鬼曰:“来,已取在二等第十三名矣。”张入告潘公。公拆十三名视之,果某生姓名也,因令张出慰之曰:“当为尔檄府县查审。”鬼仰天长啸去。潘次日即以访闻檄县,果于石槽下得女尸,遂置生于法。此是衙门一异闻,而楼上之怪,究不知何物也。王后举孝廉,景后官侍御。