《子不语》,又名《新齐谐》,二十四卷,续编十卷,是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”,表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达,在文史考辨之余,“广采游心骇耳之事,妄言妄听,记而存之”,虽自署为“戏编”,称之为“自娱”,实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂,文笔流畅,借奇闻异事针砭世态人情,揭露官场黑暗,批驳程朱理学的荒谬,提倡尊重人性,具有民主性进步色彩;书中一些反对迷信的篇目,在志怪小说中尤为可贵。
南昌徐巨源,字世溥,崇祯进士,以善书名。其戚邹某,延之入馆。途遇怪风,摄入云中,见袍笏官吏迎曰:“冥府造宫殿,请君题榜书联。”徐随至一所,如王者居,其扁对皆有成句,但未书耳。扁云“一切惟心造”,对云“作事未经成死案,入门犹可望生还”。徐书毕,冥王筹所以谢者。世溥请为母延寿一纪,王许之。徐见判官执簿,因求查己算,判官曰:“此正命簿也,汝非正命死者,不在此簿。”乃别检一“火”字簿,上书云:“某月某日,徐巨源被烧死。”徐大惧,白冥王祈改,冥王曰:“此天定也,姑徇子请。但须记明时日,毋近火可耳。”徐辞谢而还。急至邹家,主人惊曰:“先生期年何往?舆丁以失脱先生故,被控于官,久以疑案系县狱矣。”世溥具言其故,并为白于官,事得释。时同郡熊文纪号雪堂,以少宰家居,招徐饮。酒未阑,熊忽辞入,曰:“某以痞发,故不获陪侍。”徐戏曰:“古有太宰嚭,今又有少宰痞耶?”熊不怿。徐临去书唐人绝句“千山飞鸟绝”一首于壁,将四句逆书之,乃“雪、翁、灭、绝”四字也。熊怀恨于心。徐忆冥府言,惧火,故不近木器,作石室于西山,裹粮避灾。时劫盗横行,熊遣人流言徐进士窟重金于西山,群盗往劫,竟不得金,乃烙铁遍烧其体而死。