慈溪周若虚，久困场屋，在城外谢家店教读四十余年，凡村内长幼靡不受业。一日晚膳后，在馆独坐。有学生冯某，向前作揖，邀若虚至家，有要事相恳。言毕告别，辞色之间，甚觉惨惋。若虚忆冯某已死，所见者系鬼，不觉大惊，即诣其家。冯某之父梦兰，在门外伫立，见即挽留小饮。若虚亦不道其所以，闲话家常，不觉漏下三鼓，不能回家。梦兰留宿楼上，在中间设榻，间壁即冯某之妻王氏住房，隐隐似有哭声。若虚秉烛不寐，见楼梯上有青衣妇人，屡屡伸头窥探，始露半面，继现全身。若虚呵问何人，其妇厉声曰：“周先生，此时应该睡矣！”若虚曰：“我睡与不睡，与汝何干！”妇曰：“我是何人，与先生何干！”即披发沥血，持绳奔犯。若虚惊骇欲倒，忽背后有人用手扶持曰：“先生休怕，学生在此保护。”谛视之，即已故之冯生也，随亦不见。若虚喊叫其父，梦兰持烛上楼，若虚具道所见，梦兰即叫媳妇王氏开门，杳无声息；抉门入，则身已悬梁上矣。若虚协同解救，逾时始苏。因午前王氏与小姑争闹，被翁责骂，短见轻生，恶鬼乘机而至；其夫在泉下知之，故求援于若虚。