《子不语》,又名《新齐谐》,二十四卷,续编十卷,是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”,表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达,在文史考辨之余,“广采游心骇耳之事,妄言妄听,记而存之”,虽自署为“戏编”,称之为“自娱”,实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂,文笔流畅,借奇闻异事针砭世态人情,揭露官场黑暗,批驳程朱理学的荒谬,提倡尊重人性,具有民主性进步色彩;书中一些反对迷信的篇目,在志怪小说中尤为可贵。
吴文学耀廷,少游京师,寓徽州会馆。馆中前厅三楹最宏敞;旁有东西厢,亦颇洁净;最后数椽,多栽树木。有李守备者,先占前厅,吴因所带人少,住东厢中。守备悬刀柱间,刀突然出鞘,吴惊起视刀,守备曰:“我曾挂此刀出征西藏,血人甚多,颇有神灵,每出鞘,必有事,今宜祭之。”呼其仆杀鸡取血,买烧酒,洒刀而祭。日正午,吴望见后屋有蓝色衣者逾墙入,心疑白撞贼,往搜无人。吴惭眼花,笑曰:“我年未四十,而视茫茫耶?”须臾,有乡试客范某,携行李及其奴从大门入,曰:“我亦徽州人,到此觅栖息所。”吴引至后房曰:“此处甚佳,但墙低,外即市街,虑有贼匪,夜宜慎之。”范视守备刀,笑曰:“借公刀防贼。”守备解与之,秉烛而寝。未二鼓,范见墙外一蓝衣人开窗入,范呼奴起。奴所见同,遂拔刀斫之,似有格斗者。奴尽力挥刀,良久,觉背后有抱其腰而摇手者曰:“是我也,勿斫,勿斫!”声似主人,奴急放刀回顾。烛光中,范已浑身血流,奄然仆地矣。吴与守备闻呼号声,往视之,得其故,大骇曰:“奴杀主人,律应凌迟。范奴以救主之故,而为鬼所弄,奈何?盍趁其主人之未死,取亲笔为信,以宽奴罪。”急取纸笔与范,范忍痛书“奴误伤”三字未毕,而血流不止。吴之苍头某唶曰:“墙下有草,名血见愁,何不采傅之!”如其言,范血渐止,竟得不死。吴与守备念同乡之情,共捐费助其还乡。未半月,吴苍头溲于墙下,有大掌批其颊曰:“我自报冤,与汝何干,而卖弄血见愁耶?”视之,即蓝衣人也。