《子不语》,又名《新齐谐》,二十四卷,续编十卷,是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”,表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达,在文史考辨之余,“广采游心骇耳之事,妄言妄听,记而存之”,虽自署为“戏编”,称之为“自娱”,实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂,文笔流畅,借奇闻异事针砭世态人情,揭露官场黑暗,批驳程朱理学的荒谬,提倡尊重人性,具有民主性进步色彩;书中一些反对迷信的篇目,在志怪小说中尤为可贵。
阜阳王尹,遣家人刘贵偕役孙凤至江宁公干。凤素强悍,好管世上不平事。正月二日,贵邀凤晨饮淮清桥,凤于稠人中戟手骂曰:“新岁非索债之时,酒店非肆殴之地,渠可欺,我不可欺!”为扯拽卫护之状。同伴不解其故,方欲问之。凤忽瞑目,云:“彼负我债,我迟至数十年,踪迹七千余里,今才获之,干汝何事,乃为放去?汝既放彼,汝当代偿!”语毕,自批其颊。众共持之。俄而口涎目瞪,颓然倒地。众舁之旋寓。少顷苏,云:“我入店,见市中一人,额有血痕,状类乞丐。手捽一儒生讨债,捶吐交下。儒生不胜痛,遍向市人求救,无一应者。我心不平,忿然大骂,其人惊,释手,儒生趋避我右,其人来夺,我拳挥之。格斗间,儒生遂走,不知所往。不料索债人遂为我祟,然彼时不备,故为所欺。今若再来,当痛捶之。”因以马鞭自卫。众见其无恙,稍稍散去,惟贵与同处。抵暮,凤语贵曰:“其人至门外矣。”方执鞭欲起,而手足皆若被缚,批颊詈骂如前。贵窘,揖凤而言曰:“汝为何人?渠负汝何债?我当代偿。”凤曰:“我名王保定,儒生名朱祥,前世负我身债,非钱债也。本与凤无干,凤不合强预他人事,故我怒而凌之。承汝代偿,果丰足我勾当,我即去;否则并将及汝。”贵大恐,广集同伴,买冥镪数万。烧毕,乃向贵拱手作谢状曰:“十年后再获儒生,还须拉凤作证。”于是凤苏,起而神色散瘁,无复从前矫健矣。