《子不语》,又名《新齐谐》,二十四卷,续编十卷,是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”,表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达,在文史考辨之余,“广采游心骇耳之事,妄言妄听,记而存之”,虽自署为“戏编”,称之为“自娱”,实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂,文笔流畅,借奇闻异事针砭世态人情,揭露官场黑暗,批驳程朱理学的荒谬,提倡尊重人性,具有民主性进步色彩;书中一些反对迷信的篇目,在志怪小说中尤为可贵。
某仲镇江人,兄弟三人,伯无子,仲有子,七岁看上元灯失去,不知所往。仲闷甚,携资贸易山西,并冀访子耗。去数载未归,飞语谓仲已死,仲妻不之信,乞叔往寻。伯利仲妻年少可鬻,诡称仲凶耗已真,旅榇将归,劝仲妻改适。仲妻不可,蒙麻素于髻,为夫持服。伯知其志难夺,潜与江西贾人谋,得价百余金,令买仲妻去,戒曰:“个娘子要强取,黑夜命舆来,见素髻者挽之去,速飞棹行也。”归语其妻,意甚自得,伯故避去。仲妻见伯状,知有变,甫黑即自经于梁,悬绝作声。伯妻闻之奔救,恐虚所卖金也。抱持间,仲妻素髻坠地,伯妻髻亦坠。适贾人轿至,伯妻急走出迎,摸地取髻,误带素者。贾人见素髻妇,不待分辨,径抢以行。伯归,悔无及,噤不能声。仲自晋归,途如厕,见布袱裹五百金在地,心计:“此必先登厕者所遗,去应不远,盍俟诸?”未几,遗金者果至,遂与之。其人感德,分以金,不受,乃邀仲偕行。数日,抵其家,具鸡黍,命一子一女出拜。仲视其子,宛然己子也。问之良是。盖仲子失去时,为人所卖,遗金者无子,买为己子,十余年矣。仲持之泣下,遗金者曰:“若携子去,我女即许汝子为媳妇。”仲归,将渡江,见一人落于水,呼救无应者,群攫其资,仲恻然,亟呼曰:“孰肯救者,我募以金。”救起视之,是季弟也。季承嫂命寻仲,伯并利其死,曩之落水有挤之者,伯所使也。仲知其情,携弟与子归,入门,伯见之,亡去。