《子不语》,又名《新齐谐》,二十四卷,续编十卷,是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”,表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达,在文史考辨之余,“广采游心骇耳之事,妄言妄听,记而存之”,虽自署为“戏编”,称之为“自娱”,实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂,文笔流畅,借奇闻异事针砭世态人情,揭露官场黑暗,批驳程朱理学的荒谬,提倡尊重人性,具有民主性进步色彩;书中一些反对迷信的篇目,在志怪小说中尤为可贵。
溧阳村民庄光裕,梦一怪,头上生角,敲门而进,谓曰:“我牛头大王也。上帝命血食此方,汝塑像祀我,必有福应。”庄醒,告知村农。村方病疫,皆曰:“宁可信其有。”纠钱数十千,起三间草屋,塑牛头而人身者坐焉。嗣后疫病尽痊,求子者颇效,香火大盛。如是数年,村民周蛮子儿出痘,到庙先具牲牢祀神,再掷卦,大吉,周喜,许演戏为谢。未数日,儿竟死,周怒曰:“我靠儿子耕田养我,儿死不如我死。”率其妻,持锄钯,撞牛头,碎其身,毁其庙。合村大惊,以为必有奇祸。自此寂然,牛头神亦不知何往。