《子不语》,又名《新齐谐》,二十四卷,续编十卷,是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”,表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达,在文史考辨之余,“广采游心骇耳之事,妄言妄听,记而存之”,虽自署为“戏编”,称之为“自娱”,实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂,文笔流畅,借奇闻异事针砭世态人情,揭露官场黑暗,批驳程朱理学的荒谬,提倡尊重人性,具有民主性进步色彩;书中一些反对迷信的篇目,在志怪小说中尤为可贵。
广西信奉鬼师,有陈、赖二姓,能捉生替死,病家多延之。至则先取杯水,覆以纸,倒悬病者床上。翌日来视,其水周时不滴者云可救。或取雄鸡一只,贯白刃七八寸入鸡喉,提向病人身,运气诵咒,咒毕,鸡口不滴血者亦云可救。拔刃掷地,鸡飞如故。若滴下点水及鸡血者,辞去勿救。其可救者,设一坛,挂神鬼像数十幅,鬼师作妇人妆,步罡持咒,锣鼓齐作。至夜染油纸作灯,至野外呼魂,其声幽渺。邻人有熟睡者,魂即应声来,鬼师递火与之,接去后,鬼师向病家称贺,则病者愈而来接火之人死矣。解之之术,但夜闻锣鼓声,以两脚踏土上,便无所妨。陈、赖二家,以此致富,其堂宇层层阴黑,供鬼神像甚多。余婶母患病,呼赖鬼师视之。赖持剑捕鬼房中,有物如大蝙蝠,投入床下。赖用掌心雷击之,火倒出烧赖须。赖大怒,令煎一锅桐油,书符烧之,以手搅锅中油,闻床下鬼啾啾求饶,久之而绝,婶病果愈。一日者,陈鬼师为某家呼魂,见蓝衣女冉冉来,逼视之,即其所生女来接火。陈大惊,掷火于地,以掌击其背,急归视女,女方睡惊觉,云梦中闻爷呼,故来,所衣蓝布衫上,手掌油迹宛然。桂林魏太守女病危,夫人延陈鬼师视之,陈索百金为谢。太守素方严,拘而杖之,将置之狱,鬼师笑曰:“杖我毋后悔。”方杖鬼师,女忽于床上呼曰:“陈鬼师命二鬼杖我臀,拉我入狱。”夫人大恐,力劝放之,许以重谢。陈曰:“业为祟鬼所惊,吾力不能。”女竟死。