《子不语》,又名《新齐谐》,二十四卷,续编十卷,是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”,表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达,在文史考辨之余,“广采游心骇耳之事,妄言妄听,记而存之”,虽自署为“戏编”,称之为“自娱”,实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂,文笔流畅,借奇闻异事针砭世态人情,揭露官场黑暗,批驳程朱理学的荒谬,提倡尊重人性,具有民主性进步色彩;书中一些反对迷信的篇目,在志怪小说中尤为可贵。
韩舍龙者,山西汾阳人,贫无居处,在邑中破寺栖止,佣工为生,勇健多力。一日,归见寺门外卧一道者,询知以病不能去,乃供养之,无德色。如是三月余,道者病愈,谓韩曰:“感子厚义,无以报,今行矣,平生蓄有一物,食之力逾贲、育,兼可致富,以赠子,七十二年后终当归我。第子富后,慎勿纳粟得官,徒耗寿算。”言已,口中吐一羊出,小如拳,置掌视之,乃粉所为,纳韩口中。方欲吞啮,羊从喉中直趋而下。道者以掌向韩脑后一拍,韩即晕仆于地。比醒,道者已不知所在。试举耰锄之属,悉轻如草。次日,乃往见主人,愿居其家为长作。俾买铁另铸作器为锄地,其所耕十倍于人,日食米必三斗,他物称是。主以其勤而力,甚爱之。一日,令载煤五千斤自他所归,车历土坂,将下,骡蹶车倾,韩在后手挽之,徐徐而下,面色不动。主知其事异之,诧其神勇,命随标行押布至都中。途值盗,保标客二人与斗,俱为伤死,韩手无械,拔道旁枣树扫之,盗尽靡溃,皆获焉。主自后即令押标贩布,许分其余息,不令佣作。韩乃铸精铁为棍,长丈有二,重八百斤。其用棍无法,亦无授受,惟恃勇力横击,无能御者。江湖皆呼为“韩铁棍”,盗贼莫敢犯其锋。其棍载在车后,非八人莫能举,而韩以只手取之,轻如草然。一日至京师,方投寓,忽有人来访,自通姓名曰山东白二。韩素不相识,讶其突如,询来意,曰:“我闻君善用铁棍,曷以见示?”韩指车后,令客自取之。客以只手轻取而下,谓韩曰:“君用此棍不知伤几许人,我仰其面,君试击我,能伤我,则君果为神勇。”韩不可,曰:“我与君无仇,何故以兵相戏?既与吾角力,不若我屈一指,君能伸之,我即当敛迹归田,不敢驰驱道路矣。”乃环其食指,白以手钩韩指,韩俟其指入,乘势提而掷之地。白起曰:“我山东剧盗也,一生无敌,今竟让子。”嗣后韩行山东北直一路,如在家中。往来如是二十年,韩分息亦厚,乃辞主人,不复作标客。主人犹载其棍行者二十余年。韩归里,置田产,生有二子,课农为业。年逾七十,自在场上看麦,忽有一山羊自场出,众咸以为晋地所产皆胡羊,此不知所从来,争逐之。羊入一枯井中,众欲入,韩争先跳下,见羊在井底,以手举之,向上一掷,不觉身随羊上。众在井外,见有白气一缕,自井飞出,羊入云中,韩坐地上,气力兼无,共舁之出,寻亦无恙,然自是手无捉鸡之力矣。始悟道士还羊之说。神力已去,又活二十余年,至九十寿终。所用棍犹在韩庄,至今六十余年,无有能举之者。