《子不语》,又名《新齐谐》,二十四卷,续编十卷,是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”,表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达,在文史考辨之余,“广采游心骇耳之事,妄言妄听,记而存之”,虽自署为“戏编”,称之为“自娱”,实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂,文笔流畅,借奇闻异事针砭世态人情,揭露官场黑暗,批驳程朱理学的荒谬,提倡尊重人性,具有民主性进步色彩;书中一些反对迷信的篇目,在志怪小说中尤为可贵。
贾士芳,河南人,少似痴愚。有兄某,读书,命士芳耕作,时时心念,欲往游天上。一日,有道人问曰:“尔欲上天耶?”曰:“然。”道士曰:“尔可闭目从我。”遂凌虚而起,耳畔但闻风涛声。少顷,命开目,见宫室壮丽,谓士芳曰:“尔少待,我入即至。”良久,出谓曰:“尔腹馁耶?”授酒一杯,贾饮半而止,道人弗强,曰:“此非尔久留处。”仍令闭目,行,如前风涛声。少顷开目,仍在原处。步至伊兄馆中,兄惊曰:“尔人耶?鬼耶?”曰:“我人耳,何以为鬼?”曰:“尔数年不归,曩在何处?”曰:“我同人至天上,往返不过半日,何云数年?”其兄以为痴,不之顾,与徒讲解《周易》。士芳坐于旁,闻之起,摇手曰:“兄误矣,是卦繇词九五阳刚与六二相应,阴阳合德,得位乘时,水火相济,变为正月之卦;过此以往,刚者渐升,柔者渐降,至上九,数不可极,极则有悔,悔则潜藏,以待剥复之机矣。”其兄大惊曰:“汝未读书,何得剖析《易》理如此精奥!”信其果遇异人,远近趋慕,叩以祸福,无不响应。田中丞奏闻,蒙召见,卒以不法伏诛。或云:贾所遇道人姓王名紫珍,尤有神通。尝烹茶,招贾观之,指曰:“初烹时,茶叶乱浮,清浊不分,此混沌象也。少顷,水在上,叶在下,便是开辟象矣。十二万年,不过如此一霎耳。”嵇文敏公总督河道时,贾常在署中,人多崇奉之。有不相敬者,贾必拉至无人之处,将其生平阴事妻子所不知者,一一语之,其人愧服乃已。又常问人可畏鬼否,曰畏鬼便已,如云不畏,则是夜必有奇形恶状者入房作闹。