《子不语》,又名《新齐谐》,二十四卷,续编十卷,是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”,表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达,在文史考辨之余,“广采游心骇耳之事,妄言妄听,记而存之”,虽自署为“戏编”,称之为“自娱”,实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂,文笔流畅,借奇闻异事针砭世态人情,揭露官场黑暗,批驳程朱理学的荒谬,提倡尊重人性,具有民主性进步色彩;书中一些反对迷信的篇目,在志怪小说中尤为可贵。
阁学周公煌,四川人。自言其祖樵也,孤身居峨嵋山,年九十九未婚。每日入山打薪,卖与山下吴姓鬻豆腐翁。吴夫妻二人,一女,每日买周薪为炊,交易甚欢。吴年六旬,告周曰:“明日是吾生辰,叟早来饮酒。”周诺之,已而不至,吴之妻曰:“周叟颇喜饮,今不来卖薪,又不来称祝,毋乃病乎?盍往视之!”吴翌日往访,见周颜色甚和,问昨何不来,叟笑曰:“我昨入山,将伐薪作寿礼,不意过一深溪,见黄白物累累,得毋世所称金银者乎?余竭力运之,现堆床下,若下山,则谁为守者?”吴视之,果金银,因代为谋曰:“叟不可居此矣!叟孤身住空山,而挟此重物,保无盗贼虑耶?”周曰:“微君言,吾亦知之,盍为我入城,寻一屋在人烟稠密处?”吴如其言,且助之迁居。未几,周又至,面赧然有惭色,手百金赠吴,揖曰:“吾有求于公,吾明年百岁矣,从未婚娶,自道将死,遑有他想。不料获此重资,一老身守之,复何所用?意欲求公作媒,代聘一妇。”吴睨其妻,相与笑吃吃不休,嫌其不知老也。周曰:“非但此也,我聘妻,非处子不可;若再醮二婚,非老人郑重结发之意。倘嫌我老者,请万金为聘,以三千金谢媒。”吴虽知其难,而心贪重谢,强应曰:“诺。”老人再拜去。月余,无人肯与老人婚。老人又来催促,吴支吾无计。时吴女才十九岁,忽跪请曰:“女愿婚周叟。”吴夫妇愕然,女曰:“父母之意,不过嫌周老,怜女少耳。女闻人各有命,儿如薄命,虽嫁年相若者,未必不作孀妇;儿如命好,或此叟尚有余年,幸获子嗣,足支门户,亦未可定。且父母无子,只生一女,女恨不能作男儿,孝养报恩,如彼以万金来此,而又以三千金作谢,是生女愈于生男,而女心亦慰。女想此叟如许年纪,获此横财,恐天意未必遽从此终也。”吴夫妇以女言告叟,叟跪地连叩头,呼岳父母者再。嫁,生一子,读书补廪。孙即阁学公也。老人年一百四十岁,吴女先卒,年已五十九矣。老人殡葬制服,哭泣甚哀。又四年,老人方卒。所居村人题曰“百四十村”。