《子不语》,又名《新齐谐》,二十四卷,续编十卷,是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”,表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达,在文史考辨之余,“广采游心骇耳之事,妄言妄听,记而存之”,虽自署为“戏编”,称之为“自娱”,实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂,文笔流畅,借奇闻异事针砭世态人情,揭露官场黑暗,批驳程朱理学的荒谬,提倡尊重人性,具有民主性进步色彩;书中一些反对迷信的篇目,在志怪小说中尤为可贵。
某生员请仙,一日关帝临坛,某以《春秋》一段问之,乩上批答明晰无误。批讫,遂去。某归家后,心切疑之,云:“关帝忠贯日月,位至极尊,如何以一纸之符,即能立刻请到?”心甚不服,欲拟表文一道,焚于上天控告。正作表文间,忽闻扣门声,某启户视之,而不见一人。某愈怒,提笔又做,忽案头有人云:“相公缓笔。”某问:“尔系何人?”答云:“我即临坛之人,实系唐朝秀士,因被乱军所杀,魂魄落在庙中殿下,朝夕打扫殿宇。圣帝怜我勤苦,命我享受庙中血食。并非关帝也。”某大笑,即欲焚表。案头人又云:“缓焚。”某又问何故,答云:“若焚表文,仍是控告。我总求相公将表文放入水中,磨灭字迹,方于我无碍。”某又问:“关帝到底有临坛时否?”答云:“关帝只有一尊,凡天下各庙中血食,皆系我等享受。惟天子致祭,方始临坛。”某问:“何以知之?”答云:“曾有修炼数千年之狐狸,闻天子致祭,一月前斋戒沐浴,遂往窥伺。七日前见周将军临坛打扫坛舍,红光满室,妖魔尽被烧死。故知天子致祭之期,关帝方临坛云。”