《子不语》,又名《新齐谐》,二十四卷,续编十卷,是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”,表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达,在文史考辨之余,“广采游心骇耳之事,妄言妄听,记而存之”,虽自署为“戏编”,称之为“自娱”,实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂,文笔流畅,借奇闻异事针砭世态人情,揭露官场黑暗,批驳程朱理学的荒谬,提倡尊重人性,具有民主性进步色彩;书中一些反对迷信的篇目,在志怪小说中尤为可贵。
万近蓬言:“闻胡中丞宝瑔病剧时,忽语家人曰:‘明日慎闭吾户,勿唤勿入也。’如其教,明日日将暮亦不唤启钥。夫人疑之,自往,从穴隙窥,见房内列二桌,南北相向。南向桌上有一人,头大如十石瓮,金目巨口,灼灼翕动。北向桌上中丞坐与相对,桌上列纸笔,方握管似与问答欲作书状。第见口动,亦不闻声。遂大惊,排闼入,中丞掷笔而起曰:‘汝败吾事矣!不然可得尚延岁月。然此亦天数也。速备我身后事,三日内当死。’已而果然,究不知此大头属何神怪。”时张六乾在座,乃曰:“此名灵符,文昌宫宿也。凡有文名才德者,喜往依护。昔朱紫阳注《四书》,每见之而文思日进。后能招之来,麾之去,遇疑义辄与剖晰。中丞盖欲召之来以祈禄命,不意为妇女所败。”予因询其出何书,云:“朱子集《中序》上载其事。”因记之,暇日尚当检集以究其端末也。